El sueño olímpico de Estados Unidos está en brazos soviéticos

Suena irónico, y lo es. La esperanza estadounidense de conseguir el oro olímpico en gimnasia artística tiene origen ruso: Nastia Liukin. La joven nacida en Moscú el 30 de octubre de 1989 (diez días antes de la caída del muro de Berlín) es la pieza clave de la delegación de Estados Unidos ya que no sólo buscará llevarse a casa el oro olímpico por equipos sino que además intentará conseguir el oro individual general y por aparatos.

Nastia lleva este deporte en la sangre literalmente: su padre es el gimnasta soviético y campeón olímpico de Seul 88, Valeri Liukin; y su madre es Anna Kotchneva, quien fue campeona mundial de gimnasia rítmica en 1987. Pero los logros de sus padres no opacaron el maravilloso potencial de esta pequeña rubia que apenas pesa 45 kilos. En el 2003 se consagró campeona nacional junior en las generales y se llevó el oro por equipos en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo. En 2005 consiguió su primer gran éxito al proclamarse por vez primera campeona de EEUU en el concurso general, paralelas asimétricas y barra de equilibrios. Ese mismo año, Nastia brilló en el Campeonato del Mundo de Gimnasia de Melbourne, Australia. Tras una competencia muy reñida con su compañera de equipo Chellsie Memmel por el primer puesto general individual, Nastia tuvo que conformarse con la medalla de plata. Sin embargo, logró el oro en las paralelas asimétricas y la barra de equilibrio y la plata en los ejercicios de suelo.

En el Campeonato del Mundo de Arhus (Dinamarca) en el 2006 Nastia sufrió una lesión en el tobillo mientras entrenaba. Fue intervenida quirúrgicamente y por eso sólo compitió en los ejercicios de barras asimétricas, por lo que obtuvo el segundo lugar. Además colaboró para que Estados Unidos obtuviera la medalla de platas por equipos.

Esta es la primera vez que Nastia participa de los Juegos Olímpicos; ella no pudo integrar la delegación en Atenas 2004 ya que la edad mínima para participar era de 16 años y Liukin sólo tenía 15. Sin embargo, tanto entrenadores como sponsors deportivos veían en Nastia un gran potencial olímpico. Es por ello que Adidas la contrató para participar en un comercial de estos juegos, a pesar de no formar parte de los mismos.

La final por equipos de gimnasia artística de los JJ.OO. Beijing 2008 se podrá ver por Canal 7 y TyC Sports a partir de las 23.30hs. Estados Unidos sueña con sumar una medalla más en el medallero, y Nastia estará bajo la mirada de millones de televidentes que quieren verla volar entre las barras asimétricas.

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